Les Emballages Recyclables

L’aluminium est le métal le plus abondant de l’écorce terrestre. Il est extrait de la bauxite, une roche qui doit son nom au village Les Beaux-de-Provence en France où ce minerais a été découvert pour la première fois. L’aluminium est très malléable, léger, dispose de bonnes qualités barrières afin de protéger les denrées alimentaires et ne rouille pas dans un univers humide.

L’emballage en aluminium est utilisé dans différentes applications (liste non-exhaustive) :

• canettes à boissons,
• barquettes alimentaires,
• barquettes de nourriture pour animaux,
• couvercles des pots de yaourt,
• aérosols,
• capsules de bouteilles (jus, eaux, vins ou spiritueux),
• conditionnement des biscuits et du chocolat,
• emballages cosmétiques et pharmaceutiques.

Le tri et le recyclage des emballages en aluminium au Luxembourg

Pour récupérer l’aluminium au centre de tri à Bech-Kleinmacher, des machines à courants de Foucault sont utilisées. Ce processus permet en effet de récupérer tous les emballages en aluminium. Ainsi, même les plus petits éléments (comme les capsules de bouteilles) peuvent être triés, récupérés et envoyés chez le conditionneur HKS Geel en Belgique après avoir été mis en balle.

Le conditionneur va préparer les déchets de telle manière à ce que les cannettes et les barquettes en aluminium peuvent être facilement recyclées en de nouvelles cannettes. Après avoir mis en balles ces nouvelles ressources, elles sont transportées vers un recycleur.

Le recycleur va d’abord broyer l’aluminium et éliminer les impuretés comme les peintures et les laques. Les chips d’aluminium ainsi nettoyées partent ensuite dans un fourneau à haute température (l’aluminium fond à partir de 660 degrés Celsius). Lorsque l’aluminium fond, il réagit avec l’air, formant de l’oxyde d’aluminium qui flotte en surface. Après avoir retiré ces scories, la masse sortante de ce processus peut être moulue en lingots ou en plaques. Les lingots sont étirés par un processus de laminage et ressortent sous forme de feuilles d’aluminium qui peuvent être utilisées pour fabriquer des nouveaux emballages ou objets.  

• A titre d’exemple, le cycle complet de recyclage d'une cannette est de  60 jours! 

• 670 cannettes peuvent, ensemble, servir à fabriquer un vélo !

• En recyclant 1 tonne d’aluminium, vous économisez  9 tonnes de dioxyde de carbone (CO2).

L’acier est un alliage fer-carbone exploité depuis l’âge du fer. Suite à la révolution industrielle et le développement vers une société plus prospère dans la seconde moitié du xixe siècle, l’acier s’est développé comme matériau d’emballage pour de nombreux produits.

Les propriétés de celui-ci permettent une protection contre le rayonnement ultraviolet (UV), l'humidité, l’air et dispose d’une étanchéité optimale sans perméation.

L’emballage en acier est utilisé dans différentes applications (liste non-exhaustive) :

• boîtes pour cosmétiques,
• boîtes pour boissons,
• conditionnement du chocolat, du thé, du café,
• boîtes de confiserie,
• cannettes,
• capsules des bouteilles de bières
• boîtes de conserve,  
• couvercles,
• bougies chauffe-plats
• aérosols non dangereux.

Le tri et le recyclage des emballages en acier au Luxembourg

Le centre de tri à Bech-Kleinmacher dispose d’un overband magnétique (gros aimant placé au-dessus d'un convoyeur) afin de capter tous les déchets d’emballages en acier. Les déchets en acier ainsi récupérés sont d’abord pressés en balle et sont ensuite transportés chez ESKA Derichebourg à Woippy en France (Moselle)  où ils sont conditionnés et compactés. Après ce processus, la ferraille d’acier revient au Grand-Duché de Luxembourg chez Arcelor Mittal à Differdange pour être recyclée.

Chez Arcelor Mittal, les déchets vont d’abord être fondus dans un four à arc électrique. En parallèle de l’oxygène (O) est ajouté afin de retirer le carbone sous forme de dioxyde de carbone (CO2).  D’autres additifs sont ensuite ajoutés comme le silicium (Si) ou l’aluminium (Al) qui servent de réducteur ou de désoxydant et visent à retirer le restant d’oxygène. L’acier ainsi purifié et récupéré lors de ce processus est ensuite transporté vers  un four d’affinage appelé  four poche où sont ajoutés les alliages nécessaires déterminant les caractéristiques spécifiques du produit final. Finalement la poche est transportée vers la coulée continue.

Le produit final de cet acier recyclé venant de déchets d’emballages luxembourgeois est utilisé pour la production de poutrelles, de palplanches et de rails. Les déchets d’emballages en acier locaux ne redeviennent donc pas des emballages. La raison est la suivante : Arcelor Mittal dispose d’une usine spécialisée dans la fabrication d’emballages en acier à Dunkerque (France). Mais puisque le transport des déchets d’emballages en acier du Luxembourg vers Dunkerque ne serait ni écologiquement, ni économiquement viable, il est beaucoup plus judicieux que ces déchets soient recyclés localement et profitent à la production de poutrelles pour le bâtiment.

L’avantage du métal est qu’il peut être recyclé à l’infini sans perdre de ses qualités physiques et chimiques. La bonne recyclabilité du métal signifie que la plupart des emballages en métal mis sur le marché sont encore en utilisation aujourd’hui.

En théorie, la production de nouveaux objets métalliques pourrait donc s’effectuer exclusivement à partir de ferrailles. En pratique, l’obligation de recourir à une utilisation simultanée entre matières première et secondaire reste d’actualité, car beaucoup de métal est incorporé dans des applications qui ont un long cycle de vie comme le bâtiment ou les voitures. Pour ces applications, il faut ainsi attendre longtemps avant de pouvoir récupérer les métaux et les intégrer dans un nouveau produit.

C’est pour cette raison que la récupération des emballages en métal par les chaînes de collecte et de recyclage existantes est tellement importante. Le cycle de vie des emballages étant très court, les matériaux secondaires deviennent rapidement disponibles afin de pouvoir en refaire un autre produit. Le recyclage des emballages en métal contribue ainsi à la mise en place de l’économie circulaire en limitant l’extraction de nouveaux minerais, en préservant les ressources naturelles premières et en réduisant les émissions de CO2.

Ainsi, votre cannette de boisson peut - après utilisation et recyclage - potentiellement servir dans son prochain cycle de vie à l’industrie navale, automobile ou comme matériel de construction. Mais elle peut tout aussi bien être réutilisée en tant que cannette. Le cycle complet de recyclage d’une cannette remise sur le marché en tant que cannette est de seulement de 60 jours !

Taux de recyclage actuels :

• Le taux de recyclage des emballages en métaux est de 83 % au Luxembourg en 2019.

• Le taux de recyclage minimal imposé par la législation est de 50 %.

• Au Luxembourg, le métal représente 7 % de la quantité totale des déchets d’emballages recyclés. (Source : Rapport annuel 2019 Valorlux).

   

        Taux de recyclage visés par la législation européenne et luxembourgeoise

Le PP (polypropylène) fait partie de la famille des polyoléfines. Il s’agit du plastique le moins dense. Sa résistance thermique le rend cependant particulièrement adapté pour les aliments qui doivent être chauffés dans un four à micro-ondes.

Il constitue 19,4 % de la demande européenne en plastique en 2019*.

L’emballage en polypropylène est utilisé dans différentes applications (liste non-exhaustive) :

• Barquettes hermétiques pour aliments à chauffer dans le micro-ondes
• Barquettes et pots pour salades
• Pots de yaourts
• Pots de beurre, margarine
• Sachets pour l’emballage des confiseries,
• Récipients avec un couvercle en charnière.
• Pots de fleurs

Vous pouvez identifier le PP à travers le code d’identification de la résine 5 apposé sur l’emballage. 

Le PE-HD (polyéthylène haute densité) fait partie de la famille des polyoléfines. Il dispose d’une densité supérieure et il est très rigide, solide et résistant à la tension et aux chocs.

Il constitue 12,4 % de la demande européenne en plastique en 2019.*

L’emballage en PE-HD est utilisé dans différentes applications (liste non-exhaustive) :

• bouteilles rigides (par exemple bouteille de lait)
• flacons (détergents, produits d’entretien, flacons cosmétiques comme le shampoing)
• contenants de moutarde, de mayonnaise
• pots
• bouchons
• films

Vous pouvez identifier le PE-HD à travers le code d’identification de la résine 2 apposé sur l’emballage. 

Le PET fait partie de la famille des polyesters. Il s’agit d’un plastique robuste mais léger. L’application phare du PET est la bouteille en plastique, pour laquelle l’utilisation de plastique recyclé (appelé R-PET) en vue de sa réutilisation dans des nouvelles bouteilles a été approuvé par l’EFSA (European Food Safety Authority). La bouteille en PET est donc un exemple confirmé de circularité au niveau du plastique. Découvrez ci-dessous comment une bouteille en PET est recyclée en une nouvelle bouteille.

Il constitue 7,9 % de la demande européenne en plastique en 2019.*

L’emballage en PET est utilisé dans différentes applications (liste non-exhaustive) :

• Bouteilles (jus, eaux)    
• Barquettes alimentaires (actuellement non-recyclables car constituées de plusieurs matériaux de plastique)
• Petits pots de vinaigrette et de sauces (actuellement non-recyclables car constituées de plusieurs matériaux de plastique)
• Pots d’épices (actuellement non-recyclables car constituées de plusieurs matériaux de plastique)
• Flacons pour produits hygiénique (recyclables dans la limite de 5% de la masse totale avec le flux des bouteilles en plastique selon les règles de l'EFSA)

Vous pouvez identifier le PET à travers le code d’identification de la résine 1 apposé sur l’emballage.

Le PE-LD (polyéthylène basse densité) fait partie de la famille des polyoléfines. Le PE-LD dispose d’une faible densité. Flexible, souple et extensible, il peut résister jusqu’à une température de 80° Celsius.

Il constitue 17,4 % de la demande européenne en plastique en 2019.*

L’emballage en PE-LD est utilisé dans différentes applications (liste non-exhaustive) :

• Sacs et films plastique, sacs poubelle
• Films d’opercule pour barquettes alimentaires
• Films d’emballages

Vous pouvez identifier le LDPE à travers le code d’identification de la résine 4 apposé sur l’emballage.

Le polystyrène peut se présenter sous forme de mousse (EPS) ou sous forme rigide (PS ou XPS). Il dispose d’une faible barrière à l’oxygène et à la vapeur et dispose d’un point de fusion relativement bas.

L’application la plus connue du PS peut être trouvée sous la forme de polystyrène expansé, aussi appelé frigolite. L’EPS est un matériau d’emballage utilisé dans de nombreuses applications de la vie quotidienne. Léger et résistant, il dispose également d’une bonne capacité d’absorption des chocs et d’isolation thermique.

Il constitue 6,2% de la demande européenne en plastique en 2019 (PS+EPS). L'XPS est actuellement non-recyclable méchaniquement.

L’emballage en PS est utilisé dans différentes applications (liste non-exhaustive) :

• Pot de yahourt, crème fraîche
• Barquettes pour poissons
• Barquettes pour viandes
• Emballage de calage et de protection

Vous pouvez identifier le PS à travers le code d’identification de la résine 6 apposé sur l’emballage.

Le tri

Les emballages en plastique collectés via la collecte porte-à-porte (sac bleu) sont acheminés au centre de tri à Bech-Kleinmacher. Un premier tri via tamis rotatif permet de séparer les emballages par rapport à leur taille. Ce procédé permet d’écarter les très grands films en plastique de la suite du processus de tri. Ensuite, les films plus petits et plus légers sont séparés du reste des emballages grâce à un séparateur à air qui aspire les films et finalement par un séparateur balistique. À la fin de ce processus, les films (PE et PP) sont ainsi complètement séparés des emballages rigides. Ces derniers continuent leur trajet à travers le centre de tri et traversent différentes unités permettant de faire un tri optique (NIR/Near infrared). Chaque NIR est capable d’identifier un matériau bien spécifique (PP, PS, PET, PE-HD) et l’aboutissement en fin de chaîne de tri sont des déchets triés par type de résine. En ce qui concerne les bouteille en PET, différents NIR permettent également d’identifier la couleur de la bouteille et de les trier par bouteilles transparentes/bleu clair, bouteilles bleu foncé/vertes et les bouteilles d’autres couleurs. À la fin de ce processus de tri, chaque matériau est pressé en balle et préparé pour livraison aux différents centres de recyclage.

Le recyclage

Les balles sont transportées de Bech-Kleinmacher à différents recycleurs :

• Le PET est transporté chez Wellman et Plastipak Packaging en France
• Le PE-HD est transporté chez Paprec en France, AGR_DAR et Replano en Allemagne
• Les films en PE et PP sont transportés chez AGR_DAR en Allemagne
• Le PP est transporté chez Paprec en France et AGR_DAR en Allemagne
• Le PS est transporté chez Vogt Plastic en Allemagne
• L'EPS est transporté chez Fischer Gruppe en Allemagne

Au niveau des centres de recyclage, chaque matériau demande une technique de traitement bien spécifique. De manière générale, les recycleurs se sont donc spécialisés dans le recyclage d’une résine de plastique. Ceci est dû au fait que les résines disposent de différentes densités et nécessitent différentes températures de fusion. Certaines résines, comme le résines issues des bouteilles en PET, peuvent être retransformées en nouvelles bouteilles. Pour la plupart des matériaux en plastique les accords de l’EFSA ((European Food Safety Authority) pour leur réutilisation dans des applications au contact alimentaire n’existent pas encore. Des résines pour lesquelles la réintégration dans des applications au contact alimentaire est permise ne doivent donc pas être mélangées aux résines qui n’ont pas cette autorisation afin d’éviter des contaminations. Ceci explique également l’importance de livrer des résines de variété unique à chaque recycleur.

Même si le processus de recyclage de chaque résine demande ainsi une technique bien spécifique, les grandes étapes restent similaires. D’abord les déchets sont lavés afin d’éliminer les grandes impuretés comme les colles par exemple. Ensuite ils sont broyés en paillettes ou flakes, relavés et ensuite fondus et pressés en granulés. Ces granulés sont utilisés pour les incorporer dans de nouveaux objets ou emballages.

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Le saviez -vous ? Zoom sur les bouchons des bouteilles

En faisant votre tri, vous pouvez laisser les bouchons sur les bouteilles. Lors du lavage, les paillettes issues du bouchon en PE-HD flotteront en haut et celles des bouteilles flotteront en bas ce qui permettra au recycleur de les séparer facilement les unes des autres avant la suite du processus de recyclage.

Par contre, si vous désirez soutenir une action luxembourgeoise locale, vous pouvez également les collecter séparément et les donner à l’association ASA qui, via son action « E Stopp fir e Mupp » finance l’éducation de chiens d’assistance.

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Le plastique est omniprésent dans notre vie quotidienne. On le trouve dans nos voitures, les écrans que nous regardons, les jouets, dans des applications cliniques, dans nos habits, nos maisons, dans les objets du quotidien et bien sûr dans les emballages.

Le matériau est souvent critiqué suite au revers de la médaille du succès de son utilisation – à savoir  le littering (déchets sauvages) et la pollution de l’environnement. Le plastique, tout comme les autres matériaux d’emballages, n’a pas sa place dans l’environnement. Une étude allemande de 2017**** a estimé que parmi quelques 1 350 fleuves analysés, 10 fleuves (8 en Asie et 2 en Afrique) sont responsables des 90 % de plastique acheminés par voie fluviale dans les océans.  L’origine de ce problème n’est pas le matériau plastique en soi, mais l’absence d’infrastructures de collecte, de tri et de recyclage des déchets dans ces régions.

La Commission européenne estime que chaque année, l’équivalence de 66 000 camions remplis de déchets en plastique sont déversés dans les océans européens. Au contraire de certains pays asiatiques, les infrastructures de collecte, de tri et de recyclage pour les emballages en plastiques sont pourtant bien opérationnelles et fonctionnelles en Europe. Ainsi il est fondamental que chacun d’entre nous participe au geste de tri. Afin que ces ressources ne deviennent pas des déchets perdus mais puissent être ré-utilisées et recyclées en de nouveaux objets ou emballages.

Taux de recyclage actuel :

• Le taux de recyclage des emballages en plastique est de 59,22 % au Luxembourg en 2019.
• Le taux de recyclage minimal imposé par la législation est de 22,5 %.
• Au Luxembourg, le plastique représente 13 % de la quantité totale des déchets d’emballages recyclés.*****

Taux de recyclage futurs visés par la législation européenne et luxembourgeoise

2025 : 50 %

2030 : 55 %

Contenu de matière recyclée dans les bouteilles à boisson (R-PET)

2025 : 25 % de matière recyclée

2030 : 30 % de matière recyclée

La date retenue pour documenter la découverte du papier remonte à l’année 105 de notre ère. C’est à ce moment, qu’un fonctionnaire chinois appelé T’sai Lun propose sa méthode de fabrication du papier à la Cour impériale. Et même si, à cette date, la production et l’utilisation antérieure de papiers aux fibres végétales et de soie ont pu être démontrées par la suite, ce fut à partir de ce jour que le papier commencera sa propagation dans le monde.**  

D’abord à travers toute l’Asie, ensuite à travers le Moyen-Orient et finalement en Occident et en Europe. La production à échelle industrielle du papier a commencé réellement au 19ème siècle. Et c’est ainsi que ce matériel, qui était au début supposé servir à l’écriture et l’imprimerie, s’est développé en matériel utilisé pour des applications nombreuses et diverses.

La fabrication du papier/carton s’effectue aujourd’hui à partir des fibres végétales issues de l’abattage de bois ou du recyclage de vieux papiers. L’utilisation d’autres fibres végétales, comme la paille, le chanvre ou le roseau s’élève actuellement seulement à 2 % du marché mondial.

La pâte à papier ou pulpe, servant à produire le papier et le carton, peut être récupérée mécaniquement à partir du bois via le broyage du bois (matière première) ou à partir de vieux papier/carton  (matière secondaire). Dans ce processus, les composantes majeures du bois (bois, lignine, cellulose) sont préservées et aboutissent à ce que l’on appelle la pâte à bois. Ces papiers ont une bonne opacité et une bonne imprimabilité, cependant ils jaunissent avec le temps. Le papier peut aussi être produit de manière chimique à partir du bois. Ici, seules les fibres de cellulose sont retenues et la pâte à papier ainsi constituée est composée de 95 % de fibres de cellulose. Contrairement aux papiers issus de la pâte à bois, les papiers issus de fibres de cellulose disposent d’une plus mauvaise opacité. Mais ils vieillissent mieux car la lignine, responsable du jaunissement du papier, est retirée lors du processus de production.

Le papier et le carton voient récemment une augmentation d’utilisation dans les emballages. Ceci est dû principalement au développement du commerce à distance, mais aussi à une attitude plus sceptique du consommateur envers les emballages en plastique ; ce qui engendre une attitude plus favorable envers les emballages en papier et carton. Le papier et le carton sont en effet perçus par les consommateurs comme étant écologiquement plus favorables.

Emballer ses produits agroalimentaires dans du papier/carton constitue ainsi une alternative par rapport à l’utilisation d’autres matériaux et permet d’attirer une clientèle écologiquement plus sensible.

Utilisés pour leur résistance, leur moindre coût et leur légèreté, les emballages en papier-carton protègent leur contenu également pendant le transport. Le papier et le carton sont utilisables sous différentes formes (de la mousseline pour les serviettes jusqu’au carton rigide) et permettent ainsi l’utilisation dans des applications diverses. De plus, le papier et le carton sont très modulables et facilement imprimables, ce qui permet de présenter les aliments dans des emballages de différentes formes et couleurs.

L’emballage en papier - carton est utilisé dans différentes applications (liste non-exhaustive) :

• Boîtes de céréales
• Tomates passées
• Pâtes
• Muesli
• Riz
• Pain croustillant
• Chocolat
• Farine, sucre, sel
• Noix et noisettes
• E-commerce
• Boîtes à pizza
• Boîtes à œufs
• Sacs de courses,  fruits et légumes, pain et viennoiserie, sandwich

Le tri 

Au Grand-Duché de Luxembourg, les emballages en papier ou en carton peuvent être triés par les ménages et collectés par les communes par différents moyens: poubelle bleue, containers ou centre de recyclage. La poubelle bleue prévue à cet effet et collectée en porte-à-porte, est certainement le moyen le plus simple pour les consommateurs de faire le tri chez eux et de se défaire de leurs déchets en papier/carton.

Via la collecte porte-à-porte ou la collecte centralisée dans les parcs de recyclage et containers, les déchets d’emballages en papier et carton sont ensuite transportés vers les entreprises Lamesch à Bettembourg, Eco-Tec à Sanem et Hein Déchets à Bech-Kleinmacher. Ici, des éléments majeurs gênant le processus de recyclage, tels que des emballages multi-matériaux (par exemple les emballages combinant carton et plastique) et les emballages fermés dont le contenu est difficilement vérifiable visuellement (par exemple la boîte à pizza qui peut contenir des restes d’aliments / les déchets en papier mis dans un sachet en plastique) sont écartés manuellement, par un pickeur, du reste du flux du matériel. Un tri semi-automatisé est effectué ensuite si nécessaire pour séparer le papier du carton. Puis, tous les déchets jugés être de bonne qualité sont pressés en balles et transportés chez des papetiers et des cartonniers situés dans des pays limitrophes (France, Allemagne, Belgique, Pays-Bas).

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Bon à savoir : 

Facilitez le travail manuel du pickeur !

Les emballages en papier/carton fermés tels que les boîtes à pizza, doivent de préférence être mis dans le bac à papier-carton en étant déchirés en deux parties, afin que le pickeur, qui effectue un tri manuel et visuel à l’entrée chez le conditionneur, puisse facilement identifier la qualité de cet emballage et le juger apte pour le bon flux de recyclage (pas de restes de nourriture, pas de gras). Si le contrôle visuel n’est pas possible, ces emballages seront écartés du flux car leur contenu potentiel risque de fortement gêner le processus de recyclage.

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Le recyclage

Le recycleur va d’abord faire un tri et séparer les différents types de papier et de carton selon la couleur et la forme puis éliminera les éléments résiduels qui pourraient gêner le processus de recyclage.

Lors d’une prochaine étape, les déchets sont mis dans un bain à eau chaude appelé pulpeur – épurateur où les fibres se désolidarisent et reforment une pâte. C'est ainsi que les fibres secondaires servant à produire du nouveau papier/carton sont récupérées. D’autres éléments, tels que des agrafes ou des petits éléments de plastique sont également écartés. Finalement, et si nécessaire, une opération de désencrage termine le processus et permet d’éliminer l’encre d’imprimerie de la pâte. La pâte est ensuite étalée et séchée pour être finalement mise en bobine. À partir des bobines, de nouveaux produits finis peuvent être produits.

Mondialement, chaque 6e arbre abattu est transformé en papier/carton. Pour la fabrication du papier à partir de ressources naturelles, presque autant d’énergie est nécessaire que pour la production d’acier.*** S’y ajoutent les problématiques du remplacement de forêts primaires par des plantations intensives en arbres pour produire du papier/carton et l’exploitation illégale des forêts. Une étude a découvert en 2012 que parmi 34 livres pour enfants analysés, 16 contenaient des fibres issues de l’exploitation illégale. ***

Ainsi, même si le papier et le carton sont issus de ressources renouvelables, la croissance du marché papier-carton exerce une forte pression sur les forêts du monde. Par conséquent, en considérant les faits mentionnés ci-dessus, ce contexte souligne l’importance du tri et du recyclage du papier et du carton.

Le recyclage du papier-carton permet non seulement de réduire l’utilisation de matières premières mais nécessite aussi moins d’énergie et moins d’eau que la production à partir de matières premières. En analysant les chiffres récents, nous constatons déjà un inversement de la tendance. Le papier/carton issu de vieux papiers constituait 57 % de la production mondiale en 2019. 43 % étaient issus de matières premières. ***

Le recours aux matières premières reste en effet parfois une nécessité. Par exemple, en ce qui concerne les emballages en papier-carton utilisés pour l’alimentation, il est souvent nécessaire de recourir à des fibres premières afin de garantir une qualité de l’emballage qui doit répondre à certaines normes sanitaires.

En effet, la longueur des fibres se raccourcit avec chaque rotation de recyclage, ce qui dégrade la qualité des fibres au fil du temps. Afin de garantir une bonne qualité de l’emballage permettant la protection de son contenu de manière adéquate, des fibres primaires sont ainsi utilisées pour la production de l’emballage.

Ceci dit, l’utilisation du papier et du carton seul (en mono-matériel) est actuellement encore peu appropriée pour garantir une conservation prolongée et pour l’emballage de produits frais. L’incorporation et la combinaison de plusieurs matériaux dans un seul emballage (ajout de plastique ou d’aluminium en plus du papier-carton) deviennent une nécessité car ces matériaux complémentaires permettent de garantir une étanchéité et imperméabilité. Le gobelet de café est un exemple des plus connus - il est généralement recouvert d'une fine couche de plastique. Au stade actuel des développements techniques, ce sont les seuls moyens qui permettent de garantir une conservation prolongée et une fraîcheur des aliments, ainsi que l’évitement du transfert du goût du papier – carton vers les aliments.

Une autre technique consiste à ajouter des adjuvants et additifs qui donnent au papier-carton certaines caractéristiques recherchées. Ce sont le plus souvent des produits de charges et de couchage, des laques, des encres, des adhésifs, des composants chimiques comme des substances hydrophobes ou donnant un effet siliconé ou sulfurisé. Dépendant des additifs et adjuvants utilisés et de la quantité utilisée, ces derniers peuvent également influencer la qualité de la pâte recyclée, voire même gêner le processus de recyclage.

Dans les deux cas, lorsque les fibres deviennent trop courtes après plusieurs cycles de recyclage – en général entre six et sept rotations – ou lorsque trop d’éléments de contamination dus à certains adjuvants ou additifs se retrouvent dans la pâte à papier, cette pâte pourra juste être utilisée pour la fabrication de produits à basse qualité comme le papier hygiénique par exemple.  Les matières premières doivent être utilisées pour la production des emballages en papier-carton de qualité supérieure. Surtout si les emballages sont destinés au contact alimentaire.

Taux de recyclage actuels

• Le taux de recyclage du papier et du carton s’élève à 87,31 % au Grand-Duché de Luxembourg. ****
• Le taux de recyclage minimum imposé par la législation est de 60 %.
• Au Luxembourg, le papier/carton représente 32 % de la quantité totale des déchets d’emballages recyclés. ****

Taux de recyclage visés par la législation européenne et luxembourgeoise

2025 : 75%

2030 : 85%

En 1915, l’Américain John van Wormer dépose le premier brevet pour un carton à boisson. La particularité de ces cartons était qu’ils étaient utilisés pour des aliments liquides, notamment le lait, et ceci à partir des années 30. Afin de les rendre étanches, ces premiers cartons à boisson étaient couverts d’une couche de cire de paraffine. Inspiré par cet emballage innovateur et après avoir visité les États-Unis, un Allemand du nom de Günter Meyer-Jagenberg invente l’emballage Perga, un emballage imperméable et pliable en carton pour lequel il dépose le brevet en 1930 en Europe. Il s’agissait du premier emballage flexible disponible en Europe et il inspire encore de nos jours la production des cartons à boisson modernes.

Le réel envol des cartons à boisson commence après la Seconde Guerre mondiale. L’emballage reçoit une nouvelle forme, celle bien connue aujourd’hui en forme de brique, afin de faciliter le transport vers les supermarchés qui, entretemps, connaissent une réelle affluence et remplacent les petits magasins du coin. Avec la mise sur le marché progressive du plastique, la couche de cire de paraffine est remplacée par une couche de polyéthylène.

En 1975 une autre nouveauté voit le jour : le remplissage aseptique. Ce procédé permet de garantir une durée de vie encore plus longue des aliments et les protège de contaminations. Ce développement est accompagné du rajout d’une fine couche d’aluminium à l’intérieur du carton à boisson, ce qui permet de nos jours d’utiliser le carton à boisson pour d’autres applications alimentaires liquides tel que les soupes.   

Les cartons à boisson sont des emballages composites, constitués de carton, de polyéthylène et, pour les cartons à boisson aseptisés, d’une fine couche d’aluminium. En moyenne, un carton à boisson est composé de 75 % de fibre de papier, de 4 % d’aluminium et de 21 % de plastique (film en polyéthylène et bouchon en HDPE).

Chaque couche a sa propre fonction. La couche de plastique, composée de polyéthylène, sert de matériau de barrière et protège le contenu contre l’humidité. L’aluminium, quant à lui, protège contre les infiltrations d’oxygène et de lumière. Le matériau principal, le carton est, à 90 %, issu de fibres longues d’arbres de forêts scandinaves et permet de donner à l’emballage son caractère pliable.

La combinaison de ces matériaux fait que les cartons à boisson sont utilisés pour leurs caractéristiques bien spécifiques : ils sont étanches, légers et imperméables à la lumière et à l’oxygène. Leur forme particulière en brique permet également de faciliter le transport. Ces emballages protègent leur contenu tant à température ambiante qu’au réfrigérateur. Du fait que les ingrédients peuvent être stockés jusqu’à douze mois sans avoir besoin d’être réfrigérés, ils contribuent également à limiter le gaspillage alimentaire.

Les cartons à boisson sont utilisés dans différentes applications (liste non-exhaustive) :

• Lait
• Lait chocolaté
• Jus
• Crème fraîche
• Eau
• Vin
• Soupe

Le tri 

Au Grand-Duché de Luxembourg, les cartons à boisson peuvent être triés par les ménages et peuvent être collectés par les communes par différents moyens : via le sac bleu Valorlux ou via les centres de recyclage. Le sac bleu Valorlux prévu à cet effet et collectée en porte-à-porte, est certainement le moyen le plus simple pour les consommateurs de faire le tri chez eux et de se défaire de leurs cartons à boisson.

Les cartons à boisson collectés via la collecte porte-à-porte du sac Valorlux sont ensuite transportés vers le centre de tri de Hein Déchets à Bech-Kleinmacher. Ceux collectés via les centres de recyclage aboutissent chez l’entreprise Lamesch à Bettembourg.

Au centre de tri, les cartons à boisson entrent dans le même flux de tri que les autres matériaux collectés via le sac Valorlux – à savoir les emballages en plastique et les emballages en métal. Les cartons à boisson peuvent être séparés du reste du flux par tri optique (NIR/Near infrared). À la fin du processus de tri, tous les déchets d’emballages des cartons à boisson sont regroupés en une seule fraction et sont pressés en balles pour le transport chez le recycleur spécialisé Papierfabrik Niederauer Mühle en Allemagne.

Le recyclage

Le processus de recyclage des cartons à boisson est très similaire à celui des emballages en papier et du carton. Mais du fait que le carton à boisson est un emballage composé de plusieurs matériaux, il nécessite un procédé adapté pris en charge par des recycleurs spécialisés afin de pouvoir récupérer les fibres de papier et de les séparer des autres matériaux dont sont constitués les couches intérieures du carton à boisson, à savoir le plastique et l’aluminium.

Ainsi, pour récupérer les fibres secondaires servant à produire du nouveau papier/carton, les déchets sont d’abord mis dans un bain d’eau chaude appelé pulpeur – épurateur où les fibres se désolidarisent et reforment une pâte. Cette étape prend plus de temps, c’est-à-dire 20 minutes au lieu de 5 minutes pour les emballages mono-matériaux en en papier et en carton afin de garantir que la fibre de papier se désolidarise complétement du plastique et de l’aluminium. La gravité sépare ensuite les couches de plastique et d’aluminium du carton. La pâte à papier est ensuite étalée et séchée pour être finalement mise en bobine. À partir des bobines, de nouveaux produits finis en papier et carton peuvent être produits.

Les avantages et désavantages écologiques des cartons à boisson suscitent la controverse et souvent des résultats divergents. Des études récentes montrent que les cartons à boisson ont des impacts favorables quant au changement climatique.

L’utilisation de fibres de bois comme matériau principal ainsi qu’une forme de stockage simple et un poids réduit des emballages permettent d’optimiser les trajets de transport. Un camion peut en effet être rempli en moyenne avec 25-41 % de plus de cartons à boisson qu’un camion rempli avec des bouteilles en verre. En ce qui concerne les fibres de carton, la pulpe des cartons à boisson offre de longues fibres de qualité supérieure, qui peuvent être recyclées. Même si elles ne peuvent pas être réintégrés dans des emballages qui servent au contact alimentaire, elles vont trouver une seconde vie dans des applications telles que des mouchoirs ou des papiers hygiéniques (essuie-tout, papier toilette) ou des boîtes en carton, sacs en papier, enveloppes.

L’utilisation de ressources biogéniques et un transport optimisé impactent ainsi positivement les effets sur les émissions de CO2 et la performance environnementale des cartons à boisson.

Par contre, en analysant la recyclabilité actuelle des cartons à boisson, ce bilan positif est remis en question par certaines associations. Le carton à boisson étant un emballage composite constitué de plusieurs matériaux, le recyclage de toutes ses composantes n’est actuellement pas encore réalisé à échelle industrialisée. Ainsi, même si les fibres de bois peuvent être recyclées et réutilisées en d’autres produits, les autres matériaux - ce mélange de polyéthylène et d’aluminium appelé PolyAl - est majoritairement valorisé de manière énergétique. Le plastique peut être utilisé en tant que source d’énergie pour le séchage de la pâte à papier dans la machine à papier. L’aluminium peut être utilisé comme liant dans le ciment ou récupéré comme matière première. La viabilité économique du recyclage de ces deux composantes n’est actuellement pas encore assurée.

Cependant, les grands producteurs de cartons à boisson promettent de mettre en place des améliorations en s’associant et en combinant leurs forces et sont à la recherche active de solutions de recyclage. Une voie entamée est de mettre en place un processus permettant de transformer le PolyAl en granulés qui pourraient être ré-utilisés à nouveau dans de nouveaux produits. Un nouveau centre de recyclage spécialisé ouvrira ses portes à cette fin en Allemagne en 2021.

Avec un taux de recyclage européen se situant à 51 % en 2019, il est donc important de continuer de collecter et de trier les cartons à boisson. Ce taux est en constante progression depuis quelques années, mais peut encore être optimisé. C’est pour cette raison que votre geste de tri importe également en ce qui concerne les cartons à boisson.

Taux de recyclage actuels

• Le taux de recyclage des cartons à boisson s’élève à 71,13 % au Grand-Duché de Luxembourg. **
• Il n’existe pas de taux de recyclage minimum imposé par la législation.
• Au Luxembourg, les cartons à boisson représentent 2 % de la quantité totale des déchets d’emballages recyclés. ***

Taux de recyclage visés par la législation européenne et luxembourgeoise

Il n’existe pas de taux de recyclage spécifique prévue par la législation européenne et luxembourgeoise